CAMINOS EN EL ÁVILA

El Ávila a lo largo de su extensión frente a la ciudad tiene una red de caminos o senderos que partiendo desde la Avenida Boyacá o Cota Mil hacia el norte llevan al visitante hacia las partes más altas. También está dotado el Parque Nacional de caminos que permiten recorrerlo en sentido este-oeste o viceversa y que se cruzan o permiten acceder a los caminos dirigidos hacia las cimas. Los senderos o caminos que describiremos a continuación son los principales y más frecuentados e iremos señalando las conexiones de unos con otros.

- Distribuidor El Marqués - Pico Naiguatá : Este camino que parte del Distribuidor El Marqués de la Cota Mil es el mas directo para subir al Pico Naiguatá. Pasa inicialmente por el puesto de guarda parques La Julia, luego los sitios conocidos como El Edén y Rancho Grande; tres colinas popularmente llamadas Las Toyotas por su inclinación y dificultad para subirlas, para llegar al Topo Goering. Luego de pasar una zona extensa relativamente plana, donde se encuentra un sitio para acampar denominado Campamento Urquijo, se llega al Topo Galindo de la fila maestra de la cordillera para avanzar finalmente en dirección este en su última parte por la misma fila maestra y el sitio denominado La Pradera, hasta llegar a El Anfiteatro, que es una explanada bastante amplia. Finalmente se accede al pico Naiguatá, ubicado mas o menos a 25 minutos ascendiendo. Para hacer completa esta ruta se requiere estar bien entrenado y disponer prácticamente de todo el día desde muy temprano. Hay agua en La Julia, un poco antes del Edén en un tanque, en Rancho Grande en una quebrada cercana que es la misma que pasa por El Edén y desemboca cerca del Distribuidor y luego en El Anfiteatro del pico en el manantial Stolk, difícil de localizar, por lo que es recomendable llegar al final con una buena dotación de agua y, de ser posible, estar acompañado de un guía. Si se va acampar hay espacio suficiente y hay que llevar ropa e implementos adecuados para el frío (carpa, saco para dormir), dado que la temperatura puede bajar en la noche a niveles importantes. Este camino o ruta es bastante frecuentado por los pobladores de esa zona de Caracas, quienes normalmente suben en las tardes o fines de semana, sólo hasta La Julia (una media hora) o El Edén que está aproximadamente a 1 hora. Hay espacio para acampar en El Edén, en Rancho Grande, antes del Topo Galindo, donde no hay agua sino en invierno, y en el Anfiteatro al pie del pico como ya dijimos. Antes de llegar al Anfiteatro, a mano derecha del camino, desemboca otro sendero que viene subiendo desde la Urbanización Terrazas de El Avila y que pasa por el sitio conocido como Mestiate, en honor al Conde Mestiate, quien fundó una hacienda en esas latitudes. Allí se conservan unas ruinas y hay una quebrada con agua todo el año. Este camino ha sido bastante abandonado desde hace un tiempo y no podemos dar cuenta exacta de su estado actual. Para finalizar, señalemos que cuando se llega al Topo Galindo en la fila maestra de la cordillera hay la alternativa de cruzar a la izquierda en dirección oeste para caminar sobre la propia fila y llegar al Pico Oriental de la Silla de Caracas. Esta ruta es muy fuerte y el camino está normalmente invadido por vegetación, lo que dificulta la travesía, lo que hace que sea relativamente fácil desorientarse y/o perderse. Por supuesto, sólo con un guía experimentado que lo haya recorrido recientemente y muy bien entrenado, puede uno aventurarse por este camino.

- Cota Mil - El Paraíso : Siguiendo hacia el oeste por la Cota Mil, entre los distribuidores de El Marqués y el de Boleíta, se encuentra otro camino que en su comienzo permite la circulación de vehículos rústicos de servicio y que sube hacia el puesto de guarda parques de Duarte. Una vez pasado el puesto se convierte en un sendero para excursionistas que asciende abruptamente por el llamado estribo de Duarte, cubierto de vegetación de gramíneas y capín melao para llegar a una zona boscosa de topografía más llana, y que pasando por un paraje denominado la Cueva de Emilia, se llega al sitio denominado El Paraíso. Este trayecto toma de dos a dos horas y media aproximadamente de caminata, dependiendo del entrenamiento de cada quien. Este sitio boscoso es realmente de gran belleza y tiene espacios para acampar alrededor de la quebrada El Paraíso, pudiendo el visitante, si lo desea, disfrutar de las delicias de un buen baño aunque con agua bastante fría, por lo que no dudamos en recomendarlo a los amantes de la naturaleza y de acampar al aire libre. Sólo advertimos que en ocasiones, sobre todo los fines de semana, puede haber demasiados visitantes. Si se desea explorar un poco hacia las partes altas de la quebrada, hay que tomar las precauciones debidas para evitar accidentes que lamentar, pues como es sabido la exploración de las quebradas es bastante riesgosa, por lo no peligrosa. Al terminar de subir el estribo de Duarte, en vez de tomar el camino a El Paraíso, el excursionista tiene la alternativa de cruzar a su derecha y tomar un sendero que va en dirección al camino descrito en el punto 1 y que desemboca en un sitio conocido como Ruta 77, ubicado entre El Edén y Rancho Grande. La subida por este sendero es bastante fuerte y se requiere estar entrenado. Si bien hay agua en El Paraíso, no la hay en los dos caminos descritos luego de pasar el puesto de guarda parques.

- Distribuidor Sebucán - Pico Oriental de la Silla de Caracas : Siempre en dirección oeste de la Cota Mil nos encontramos a nivel del distribuidor mencionado, justo donde existe un aparcamiento para vehículos y un sistema para surtir de agua de la montaña a la ciudad en camiones cisternas, nos encontramos este camino que es el mas directo para subir al pico Oriental de la Silla de Caracas. Presenta dos partes distintas: La inicial, que parte del puesto de guarda parque ubicado a unos metros de la cota mil, y que es relativamente suave; pasa por un sitio donde funcionaba o funciona un helipuerto donde se puede acampar y a un lado de un tanque de agua conduciendo a un sitio denominado La Piedra de El Indio, cuya denominación no es figurada, sino porque existe una enorme masa rocosa donde caben grupos numerosos de personas y que es ideal para descansar, tomar un refrigerio y contemplar la ciudad y la montaña. Esto se puede hacer en una hora o un poco mas. La segunda parte comienza pasada la Piedra de El Indio, cuando se emprende propiamente la subida del pico, a través del estribo de Cachimbo y que presenta un grado de dificultad alto por lo agreste y empinada que es la topografía. Sólo excursionistas entrenados pueden hacer este camino, que es quizá el más difícil y fuerte de todo El Ávila. Al terminar la subida se llega a la famosa cruz llamada de Los Palmeros, la cual se divisa desde muchos sitios de la ciudad, para luego llegar al punto más alto del pico, ubicado a unos 300 o 400 metros aproximadamente de la cruz. En este camino no hay agua sino en el tanque ubicado al principio, donde hay que dotarse de por lo menos dos litros de agua por persona, y no hay otros sitios para acampar sino en el helipuerto. Ahora bien, cuando se llega a la Piedra de El Indio el excursionista tiene la alternativa de tomar un sendero que bordea la montaña y que lleva al sitio de El Paraíso descrito mas arriba empalmando así con los otros caminos o senderos mencionados antes. Asimismo, antes de llegar a la Piedra del Indio (quizá 10 minutos) se divisa en forma muy clara a mano izquierda otro camino que termina en el puesto de Sabas Nieves, ubicado cerca del Distribuidor La Castellana. Este camino es uno de los mas agradables del Parque y no requiere un esfuerzo considerable del excursionista, pues buena parte del mismo, o es plano, o en bajada en la dirección indicada. En su recorrido se pasa por cuatro quebradas dotadas de agua todo el año, que son Tenería, Sebucán, Pajaritos y Quebrada Quintero. No dudamos en recomendar este paseo que hemos descrito, desde el Distribuidor Sebucán hasta Sabas Nieves, el cual puede hacerse cómodamente por ejemplo cualquier sábado o domingo por la mañana desde las 8 a.m. hasta el mediodía y no requiere un gran nivel de entrenamiento. Conviene llevar algún refrigerio ligero para el camino y la ropa adecuada para cualquier excursión al aire libre. Para finalizar la descripción de estos caminos indiquemos que cuando el excursionista llega al Pico Oriental de la Silla de Caracas tiene la alternativa además de devolverse por donde subió, de dirigirse al Pico Naiguatá por la fila maestra vía al Topo Galindo, o de bajar hacia el asiento de la Silla de Caracas para empalmar con otros senderos que, o bien bajan en dirección a la ciudad o bien siguen hacia el Pico Occidental de la misma Silla de Caracas que describiremos a continuación.

- Sabas Nieves - No te Apures - Asiento de la Silla de Caracas : Este camino es la vía mas directa al asiento de la Silla de Caracas, parte de una pequeña explanada ubicada a nivel de la Cota Mil, un poco antes del Distribuidor de La Castellana o desde la entrada situada en la Urbanización Altamira cerca del Restauran Tarzilandia. Allí hay un puesto de la Guardia Nacional, baños y se puede degustar, sobre todo de bajada, algunos de los jugos de frutas, el papelón con limón o las tortas que ofrece en un kiosco rústico el amigo José Ramón Cruz. También, ya en el camino pero muy cerca, puede uno tomarse una “cocada” espectacular. Luego de subir un poco hacia el norte, si se toma a la derecha, en dirección oeste, se va a la Quebrada Quintero y al sendero que describimos arriba, sólo que en esta dirección va subiendo por lo que es mas fuerte. Si se toma cualquiera de las sendas que van a la izquierda, éstas llevan al visitante hasta el puesto de guarda parques Sabas Nieves, llamado así en honor de quien fuera uno de los primeros guardias del Parque Nacional. Este recorrido es el lugar preferido de numerosos caraqueños amantes de los ejercicios aeróbicos, sobretodo los fines de semana, en un espectáculo florido y agradable. Es frecuente ver jóvenes, niños, hombres y mujeres de mediana edad y hasta ancianos. En los alrededores del puesto, que son bastantes amplios, con cierta frecuencia se ven grupos realizando ejercicios o en actividades de yoga u otras disciplinas o prácticas orientales Otros simplemente se sientan a descansar y disfrutar del clima, del silencio y del paisaje; pasado un rato, la mayoría baja a la ciudad de vuelta a sus labores ordinarias o a sus casas después del trabajo diario, muchos después de disfrutar de los “heladitos” de Lezama, el guarda parque. Advertimos simplemente que en buena parte del recorrido la pendiente es bastante fuerte, por eso aquellos que no lo han hecho nunca y no estén entrenados les recomendamos tomárselo con calma y llevar calzado adecuado. Un poco más arriba del puesto se encuentra una explanada grande llamada Loma Serrano donde se puede acampar si se desea y existen unos pequeños kioscos y agua. A partir de ese punto el camino que toma a la derecha asciende hasta el sitio denominado “No Te Apures” donde hay un pequeño refugio abierto y agua en una pequeña quebrada. Este recorrido, de una hora o mas, lo transitan normalmente aquéllos que desean realizar un esfuerzo mayor de entrenamiento o disfrutar la montaña con menos gente, no sin antes pararse unos 10 o 15 minutos antes de llegar, en un sitio donde en una época había un banco de madera y que por ello todos lo llaman el sitio “del banquito”, aunque ya no esté, y donde se puede disfrutar de una de las vistas más espectaculares de casi toda la ciudad, especialmente de su sector este. Pasado “No Te Apures”, el camino se vuelve un poco mas empinado y asciende hasta llegar a una bifurcación ubicada en el asiento de la Silla de Caracas, donde si se toma a la derecha, luego de descender un poco, se asciende al Pico Oriental de la Silla; y si se toma a la izquierda siempre ascendiendo, se llega al Pico Occidental de la misma Silla de Caracas. Desde aquí se puede descender del pico, seguir la fila maestra y llegar a Galipán y al Hotel Humboldt en el Pico El Ávila, pasando por el sitio conocido como Lagunazo. Volviendo a la bifurcación ubicada en Loma Serrano, se puede tomar a la izquierda para descender hasta la quebrada de Chacaíto y empalmar luego con el cortafuego. En esta quebrada existía hasta 1999 un refugio abierto ideal para pasar el día que fue destruido por el deslave ocurrido en El Ávila en diciembre de es año.

- El Cortafuegos o Contrafuegos : Se trata de un camino con capacidad para el tránsito de vehículos rústicos, construido por encima de la Cota Mil ubicado en las faldas de el pico El Avila. Va desde el puesto de guarda parques de Chacaíto, ubicado entre el Distribuidor La Castellana y el Monumento a la Batalla de Boyacá, hasta el puesto de Loma del Viento, a la altura de la Urbanización San Bernardino y recorre horizontalmente el Parque Nacional en una distancia de aproximadamente 5 kilómetros. Como su nombre lo indica, tiene por función contener los incendios que puedan ocasionarse, sirviendo para el desplazamiento de los vehículos necesarios a tales fines y para las labores de mantenimiento de la red de energía eléctrica y de la infraestructura de telecomunicaciones existentes en esa zona del Parque Nacional. Es por eso que la circulación de vehículos particulares está estrictamente prohibida. Al igual que la zona de Sabas Nieves, el cortafuego es otro de los recorridos preferidos por los caraqueños, teniendo la particularidad de que su topografía es plana en casi toda su extensión, lo que facilita no sólo el ejercicio de la caminata como deporte, sino también el trote e incluso la práctica de la bicicleta. A lo largo del mismo fueron sembrados árboles que dan buena sombra y puede disfrutarse de vistas espectaculares de la ciudad dado que constituye una especie de balcón natural de la misma. Lamentablemente y a pesar de que se pasa o cruza dos quebradas en su recorrido, no hay agua sino en los puntos de donde parte, es decir puesto de Chacaíto y de Loma del Viento por lo que si se va a caminar o trotar por un tiempo largo hay que llevar agua o cualquier otra bebida. Para acceder al Cortafuego además del sendero ya descrito que parte de Sabas Nieves, existen cuatro caminos que son de este a oeste, uno, que sube desde la Cota Mil al puesto de guarda parques Chacaíto que está pavimentado y cuya entrada está un poco antes del Monumento a Boyacá, otro cuya entrada se ubica a un lado del mismo monumento construido hace unos dos años por el Banco de Venezuela y desemboca cerca del mismo puesto de guarda parques Chacaito, un tercero, cuya entrada se ubica en el Distribuidor de La Florida de la Cota Mil que desemboca en la mitad del cortafuego, y finalmente, el ubicado en la Urbanización San Bernardino cerca del Hotel Ávila, que está pavimentado y que comienza su recorrido pasando por debajo de la propia avenida Cota Mil. A partir del cortafuego los caminos anteriores siguen todos en dirección al sitio denominado Papelón, para continuar hacia Los Mecedores y finalmente al pico El Ávila. Describimos a continuación esos tres caminos hasta Papelón.

- Puesto de Guarda parques Chacaíto - Loma Matamoros - Los Naranjitos - Los Pinos - Papelón : Este camino que comienza al lado del puesto, llega en primer lugar a un sitio denominado la Loma de Matamoros, donde en ocasiones hay agua dependiendo de si la llave de la tubería está colocada o no. Si se toma a la izquierda se llega a un sitio que se llama Los Castaños lugar más o menos amplio donde se puede acampar y hay agua por tubería. Siguiendo el camino que dejamos, se continúa siempre ascendiendo para llegar a Los Naranjitos, donde hay un Kiosco abierto, bueno para hacer una parada y descansar. De allí el camino continúa hacia arriba hasta llegar a Los Pinos, lugar donde hubo un refugio en una época, que ya no existe. Un poco antes de llegar a este sitio a mano derecha se abre una pica que conduce directamente a las antenas ubicadas en Los Mecedores. Luego de pasar Los Pinos el camino comienza a descender suavemente por una zona boscosa muy bella, para dirigirse hacia Papelón cruzándose con el que vamos a describir a continuación.

- Cortafuego - Loma del Cuño - Papelón : Este camino que comienza en el cortafuego a la altura donde desemboca el sendero que viene del distribuidor La Florida, pasa inicialmente, después de una pequeña pero muy fuerte subida, por varias antenas de televisión y el puesto de guarda parques de El Cuño, para acceder, siempre ascendiendo, a una explanada bastante amplia denominada Loma de El Cuño donde normalmente hay agua (si la tubería tiene la llave de paso) y se puede acampar. Hay un pequeño refugio abierto en un lado del sitio que se encuentra sembrado de árboles y es muy agradable para pasar un rato o incluso buena parte del día. Luego el camino continúa ascendiendo hacia Papelón y se cruza con el que viene de Los Pinos ya descrito. A partir de esta intersección es interesante observar a los lados del camino matas de café, testigos de lo que fuera en una época una zona importante de cultivo del mismo.

- San Bernardino - Cortafuego - La Cruz de El Ávila - Papelón: Este camino se encuentra pavimentado en casi toda su extensión por cuanto sirve para la entrada de vehículos rústicos . Una vez recorrido la distancia que va desde la Urbanización San Bernardino (cerca de la emtrada al Hotel Ávila) hasta el cortafuego, que es una de las rutas mas frecuentadas para acceder a éste, y que puede tomarle al visitante de una media hora a una hora dependiendo de la condición física, se puede ascender directamente tomando a la izquierda hasta la famosa “Cruz de El Ávila” . Existe una alternativa a ese camino que es pasar por el puesto de guarda parques de la zona donde hay agua para un poco mas arriba de éste, tomar el camino principal descrito. La “Cruz de El Ávila” ubicada en una explanada muy amplia donde con frecuencia acuden grupos de excursionistas a pasar el día o a acampar, fue instalada allí por la Electricidad de Caracas hace varios años en honor a Caracas. Tradicionalmente es encendida el primero de diciembre de cada año permaneciendo así todas las Navidades y hasta bien entrado el año nuevo, por lo que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. A este sitio se le puede llegar aproximadamente en una o dos horas. Allí se encuentra actualmente, en una vieja instalación del teleférico, el puesto de guarda parques de Papelón, donde hay agua Siguiendo el camino a pocos metros se pueden observar pasar a muy baja altura “los carritos” del teleférico para luego a sólo pocos minutos llegar propiamente a Papelón donde también hay agua por tubería y están las viejas instalaciones del puesto de guarda parques. Este sitio es ideal para descansar y tomarse un refrigerio. Además es bastante amplio por lo que se puede acampar aquí con mucha comodidad. Sólo advertimos que de noche pega un frío bien regular por lo que es bueno venir bien dotado si se va a acampar. Una vez en Papelón además de devolverse por el mismo camino, hay las alternativas de tomar hacia los caminos que hemos descrito anteriormente, para descender hacia el cortafuego más al este y de allí, o bien bajar a Caracas, o bien venirse en dirección oeste, por el mismo cortafuego, al punto de partida.

- Papelón - Mecedores – Pico El Ávila: Desde Papelón se accede primero al sitio conocido como Los Mecedores donde están ubicadas la mayoría de las antenas de las televisoras nacionales razón por la cual existe una vigilancia mas o menos permanente de la Guardia Nacional. Para llegar allí la subida es muy fuerte aún cuando relativamente corta. Pasados Los Mecedores se deja el camino pavimentado para continuar por un sendero de montaña que asciende en setas hacia el pico. Buena parte de este camino se hace por un zona boscosa de gran belleza llegando finalmente al sendero o caminería que une la estación del teleférico con el Hotel Humboldt, justo al lado de la enorme bandera nacional colocada hace poco por la gente de Ávila Mágica. Allí el excursionista tiene la alternativa de regresar por donde vino, bajar por el teleférico previo el pago del boleto respectivo o salir de las instalaciones tomando una carretera que conduce a la zona de Galipán y que comienza a un costado de la estación del teleférico. Este trayecto se puede hacer caminando, o en cualquiera de los rústicos del servicio de transporte organizado por la gente de Galipán, que lo dejan a uno cerca de la bodega en Galipán, sitio donde se puede tomar otro jeep en dirección a Caracas a nivel de Cotiza.

- Papelón - La Zamurera - Los Venados: Este sendero que sale desde Papelón es uno de los más bellos de los que cruzan horizontalmente el Parque Nacional. Es un camino prácticamente plano que atraviesa todo el tiempo una zona boscosa y que más o menos a la mitad del recorrido cruza la quebrada Gamboa. No dudamos en recomendar este camino que termina en una bifurcación. Si se baja se llega inmediatamente al sitio denominado La Zamurera, donde hay un puesto de guarda parques, agua por tubería, y una explanada ideal para acampar. A pocos metros descendiendo se encuentra el Mirador de La Zamurera desde donde se puede disfrutar de una excelente vista de Caracas y se pueden admirar algunas creaciones esculpidas en piedra. De vuelta hacia La Zamurera, el excursionista tiene la alternativa de tomar un camino a la izquierda muy pintoresco atravesando pequeños refugios para acampar y que permite acceder a Los Venados. Si volvemos al camino que dejamos atrás se llega a un tanque de agua. El camino de la izquierda lleva directamente a Los Venados. De continuarse derecho un poco más delante después de subir un poco se abre a mano derecha un sendero conocido como la Pica de Pinabetes que conduce hacia la carretera que ya mencionamos antes, que une la zona de Galipán con el Teleférico, a la altura del puesto de guarda parques de Fila de El Ávila.

Adicionalmente, los invitamos a visitar Los Venados, Galipán, El Camino de los Españoles, El Museo de las Piedras Marinas Soñadoras, los diferentes Picos, Ávila Mágica, las ruinas de la casa del doctor Knoche, el embalsamador de soldados.

Es importante tomar en cuenta el Reglamento de Inparques que prohibe llevar animales, el porte de armas, cazar o capturar animales, cortar plantas y flores, así como dañar la vegetación, encender fogatas, botar basura y el consumo de bebidas alcohólicas.

Les sugerimos a las personas que deseen realizar visitas, que se comuniquen con el puesto de Guardaparques para obtener toda la información requerida, tales como mapas, permisos, y las recomendaciones que ellos puedan darle, en especial en cuanto a los sitios donde hay que llevar agua. En general, para una visita corta es suficiente un pantalón corto y una franela, pero si se va a subir más recomendamos el uso de pantalones largos, botas adecuadas así como algún tipo de abrigo.

Aporte enviado por:
Horacio Vera Delgado